Charles de Secondat, baron de Montesquieu

Montesquieu (1689–1755), de son nom complet Charles de Secondat, baron de La Brède et de Montesquieu, est un philosophe et écrivain français des Lumières. Son œuvre majeure, De l'esprit des lois (1748), pose les fondements de la science politique moderne et théorise la séparation des pouvoirs — législatif, exécutif, judiciaire — principe repris par la plupart des constitutions démocratiques. Montesquieu est aussi l'auteur des Lettres persanes (1721), un roman épistolaire satirique où deux voyageurs persans portent un regard critique sur la société française. Penseur de la liberté et de la modération politique, son influence sur les Lumières et les révolutions américaine et française est considérable.