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Arsène Lupin gentleman-cambrioleur
L'œuvre
Sur le paquebot La Provence, un télégramme sème la panique : Arsène Lupin est à bord. Mais qui, parmi les passagers de première classe, est le célèbre cambrioleur ? Ainsi s'ouvre le recueil qui vit naître le plus élégant hors-la-loi de la littérature française.
Neuf récits, neuf tours de prestidigitation : Lupin arrêté qui s'évade en annonçant le jour et l'heure, le collier de la reine escamoté, le coffre-fort de Madame Imbert, et cette partie d'échecs à distance avec un vieil adversaire anglais nommé... Herlock Sholmès. Voleur, dandy, séducteur, patriote à ses heures : Lupin ne dérobe qu'aux riches qui le méritent, et toujours avec le mot de la fin.
Contexte
En 1905, l'éditeur Pierre Lafitte commande à Maurice Leblanc une réplique française à Sherlock Holmes pour sa revue Je sais tout. Leblanc, romancier sérieux un peu dépité, s'exécute — et crée malgré lui un mythe national qui l'enchaînera à Lupin toute sa vie.
Le gentleman-cambrioleur inverse la formule anglaise : le héros est du côté du crime, l'humour du côté du héros. D'Étretat aux adaptations Netflix, Lupin reste l'incarnation d'un certain panache français — l'intelligence qui se joue de la force.