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Cahiers de Douai
L'œuvre
Rimbaud a quinze ans, il fugue, et dans une chambre de Douai il recopie soigneusement vingt-deux poèmes en deux cahiers : Sensation (« Par les soirs bleus d'été, j'irai dans les sentiers... »), Ophélie flottant « comme un grand lys », Le Dormeur du val et ses « deux trous rouges au côté droit », Ma Bohème et ses poings dans les poches crevées.
On y trouve aussi la satire féroce (À la musique, Le Châtiment de Tartufe), la révolte (Le Forgeron), l'érotisme gauche et charmant (Première soirée, Les Reparties de Nina). Un adolescent y devient, cahier après cahier, le plus grand poète de sa génération — avant d'avoir seize ans.
Contexte
Automne 1870 : entre deux fugues, Rimbaud confie ses cahiers au poète Paul Demeny, avec ordre — heureusement ignoré — de tout brûler plus tard. Publiés après coup, ils sont aujourd'hui au programme du bac de français.
Sous les exercices hérités de Banville et Hugo perce déjà tout : l'œil photographique, l'insolence, la « fraîcheur » que Verlaine s'émerveillera de trouver intacte. Deux ans plus tard, ce collégien écrira Le Bateau ivre.