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Colomba
L'œuvre
Le lieutenant Orso della Rebbia rentre en Corse après Waterloo, la tête pleine d'idées continentales. Sa sœur Colomba l'attend avec une seule pensée : leur père a été assassiné par les Barricini, et le sang appelle le sang — la vendetta n'est pas une opinion, c'est un devoir.
Entre la belle Anglaise Lydia qui civilise Orso et Colomba qui l'aiguise, le frère résiste — jusqu'à l'embuscade qui ne lui laisse plus le choix. Voceri funèbres, embuscades au maquis, honneur insulaire : Mérimée fait de la sœur implacable l'un des plus grands personnages féminins du siècle, ange du foyer et déesse de la vengeance.
Contexte
Publié en 1840 après une tournée d'inspection en Corse, Colomba installe l'île dans la littérature — Mérimée y avait recueilli récits de vendettas et chants funèbres authentiques.
Le récit fit tant pour la légende corse que l'île dut longtemps s'en défendre. Équilibre parfait entre l'étude de mœurs, l'humour anglais de Miss Lydia et la tragédie archaïque : du Mérimée au sommet.