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Deux ans de vacances
L'œuvre
Auckland, 1860 : le schooner Sloughi, qui devait emmener quinze pensionnaires en croisière, rompt ses amarres dans la nuit — sans un seul adulte à bord. Tempête, naufrage : les garçons, de huit à quatorze ans, échouent sur une terre déserte du Pacifique.
Grotte aménagée en « French-den », élection d'un chef, école pour les petits, chasses et explorations : la petite colonie s'organise — mais les rivalités couvent entre l'Anglais Doniphan et le Français Briant, jusqu'à la sécession. L'arrivée de vrais bandits soudera enfin la troupe dans une aventure devenue le modèle de tous les récits d'enfants livrés à eux-mêmes.
Contexte
Publié en 1888, le roman répond à une envie ancienne de Verne : un Robinson « d'enfants entièrement livrés à eux-mêmes ». Le résultat est son livre le plus pédagogique et l'un des plus aimés des jeunes lecteurs.
Golding le retournera comme un gant dans Sa Majesté des mouches — chez Verne, la civilisation tient ; chez lui, elle craque. Les deux livres se lisent depuis comme un dialogue sur la nature humaine, commencé sur la même île déserte.