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La Mare au Diable
L'œuvre
Germain, « fin laboureur » de vingt-huit ans, est veuf avec trois enfants ; son beau-père le presse de se remarier avec une veuve riche du canton voisin. En chemin, il emmène la petite Marie, seize ans, bergère pauvre qui part se louer dans une ferme.
La nuit les surprend près de la mare au Diable ; brouillard, feu de camp, l'enfant endormi entre eux — et Germain découvre que le cœur ne consulte ni l'âge ni la dot. La veuve coquette et le fermier libidineux feront le reste : le chemin du retour est celui de l'évidence. Champêtre, limpide, parfait.
Contexte
Publié en 1846, c'est le premier des « romans champêtres » de Sand — écrits contre la mode du roman noir : « L'art n'est pas une étude de la réalité positive, c'est une recherche de la vérité idéale. »
Le Berry de Sand y devient un pays de littérature, jusqu'à l'appendice ethnographique sur les noces paysannes. Générations de lecteurs et d'écoliers : la Mare reste la porte d'entrée de l'œuvre immense de la dame de Nohant.