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La petite Fadette
L'œuvre
Chez les Barbeau, il y a des jumeaux : Landry le solide, Sylvinet le sensible, jaloux de tout ce qui l'éloigne de son frère. Et il y a la Fadette, « le grelet » — petite-fille de la vieille guérisseuse, sauvageonne moqueuse que le village méprise et craint.
Un service rendu contre une promesse, une danse payée au prix des quolibets — et Landry découvre sous les haillons et l'effronterie une âme plus fine que toutes. Il faudra à Fadette de la patience, un héritage surprise et beaucoup d'intelligence du cœur pour retourner le village, la famille et la jalousie du jumeau. La Cendrillon du Berry.
Contexte
Écrit en 1848, dans le deuil des espérances révolutionnaires — Sand y cherchait, dit sa préface, « la douceur » que la politique refusait. C'est le plus aimé des romans champêtres.
Sous l'idylle, un vrai roman d'émancipation : Fadette conquiert sa place par ses talents contre les préjugés de sexe, de classe et de réputation. Les folkloristes y puisent aussi : sorcellerie berrichonne, follets et remèdes de grand-mère y sont d'authentique mémoire.