Chapitres
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La Symphonie pastorale
L'œuvre
Un pasteur du Jura suisse recueille Gertrude, orpheline aveugle et quasi sauvage, et entreprend de l'éveiller au monde — les couleurs expliquées par les sons, la neige, Beethoven. Son journal consigne les progrès de l'élève avec une ferveur qui ressemble de moins en moins à de la charité.
Car autour de Gertrude devenue belle et lumineuse, le foyer se défait : l'épouse se tait et s'use, le fils Jacques aime Gertrude et se heurte au père. Quand une opération rend la vue à la jeune fille, elle voit enfin — les visages, les mensonges, et la vérité du désastre que la bonté aveugle a construit.
Contexte
Publié en 1919, ce récit bref est le plus lu de Gide — celui des lycées et des larmes. Sous l'histoire édifiante, une machine de guerre : la critique de la « bonne conscience » protestante qui se ment à elle-même, thème intime pour l'auteur élevé dans la rigueur huguenote.
Le titre renvoie à la symphonie n°6 de Beethoven, que le pasteur fait entendre à Gertrude — promesse d'un monde harmonieux que la réalité dément. Deux journaux, deux temps : la construction annonce les grands récits à narrateur non fiable.