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Le Comte de Monte-Cristo
L'œuvre
Marseille, 1815. Edmond Dantès, dix-neuf ans, touche au bonheur : un brevet de capitaine, la belle Mercédès à épouser. Mais trois jaloux — Danglars, Fernand, Villefort — le font arrêter le jour même de ses noces. Sans jugement, il disparaît dans les cachots du château d'If, où il pourrit quatorze ans.
L'abbé Faria, compagnon de captivité, lui lègue deux trésors : une éducation complète et le secret d'une fortune enfouie sur l'île de Monte-Cristo. Évadé, riche à millions, Dantès revient à Paris sous le masque d'un comte énigmatique. Alors commence la plus méthodique des vengeances — banque, politique, honneur, famille : chacun de ses bourreaux sera détruit par où il a péché.
Contexte
Feuilleton-fleuve publié de 1844 à 1846, Monte-Cristo tint la France entière en haleine — Dumas, aidé de son collaborateur Auguste Maquet, y déploie une mécanique narrative parfaite. L'idée vient d'un fait divers : l'affaire Picaud, cordonnier dénoncé par jalousie qui se vengea de ses accusateurs.
Roman de l'évasion, de la toute-puissance et de ses limites morales — « attendre et espérer » —, c'est l'un des livres les plus lus au monde, adapté sans relâche au cinéma. Avec Les Trois Mousquetaires, il a fait de Dumas le grand fournisseur d'imaginaire du XIXe siècle.