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Le Fantôme de l'Opéra
L'œuvre
À l'Opéra de Paris, les machinistes parlent d'un fantôme en habit noir, la loge n°5 doit rester vide, et les directeurs reçoivent des lettres exigeant vingt mille francs par mois. Quand on décroche un pendu dans les dessous et qu'un lustre s'écrase sur le public, il faut se rendre à l'évidence : quelqu'un vit dans les entrailles du bâtiment.
Erik, génie difforme au visage de mort, aime Christine Daaé, jeune soprano qu'il façonne en secret comme son « Ange de la musique ». Entre le vicomte Raoul qui l'aime aussi et le mystérieux Persan qui sait tout, la course descend jusqu'au lac souterrain et à la chambre des supplices — là où le monstre attend qu'on l'aime pour ce qu'il est.
Contexte
Publié en 1910, le roman s'appuie sur le vrai palais Garnier — son lac souterrain existe — et sur la chute réelle d'un contrepoids de lustre en 1896. Leroux jure en préface que « le fantôme de l'Opéra a existé » : le mentir-vrai du grand feuilletoniste.
Éclipsé en France à sa sortie, le livre est devenu un mythe mondial via Hollywood puis la comédie musicale de Webber, l'un des spectacles les plus vus de tous les temps. Erik rejoint Quasimodo dans la lignée des monstres amoureux — l'autre grand roman d'un bâtiment parisien.