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Les Aventures de Sherlock Holmes
L'œuvre
Une photographie compromettante que réclame le roi de Bohême — et une certaine Irene Adler qui laissera au détective une leçon définitive. Une association de rouquins payés à recopier l'encyclopédie. Un ruban moucheté qui siffle dans la nuit. Une couronne de béryls, un pouce coupé, un noble célibataire évaporé le jour de ses noces…
Douze affaires racontées par le docteur Watson, témoin ébahi et ami fidèle : dans le salon de Baker Street, entre pipe et violon, Sherlock Holmes lit une vie entière dans un chapeau cabossé et démontre que rien n'est plus trompeur qu'un fait évident. Le recueil fondateur, où la déduction devient un spectacle.
Contexte
Parues dans le Strand Magazine de 1891 à 1892, ces nouvelles firent de Holmes le premier héros de série moderne : le public attendait chaque mois sa livraison, et la silhouette au deerstalker naquit des illustrations de Sidney Paget.
Conan Doyle, médecin sans clientèle, avait modelé son détective sur son professeur Joseph Bell, virtuose du diagnostic. Lassé de sa créature, il tentera de la tuer dès 1893 — le public l'obligera à la ressusciter : aucun personnage de fiction n'a été plus universellement adopté.