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Les Fleurs du mal
L'œuvre
Spleen et Idéal : entre ces deux pôles, Baudelaire arpente tous les royaumes — la beauté qui console et qui écrase, les parfums qui ouvrent des mondes, les chevelures océanes, les charognes mêmes, transfigurées par le vers. Puis viennent les tableaux parisiens, le vin, les paradis vénéneux, la révolte, et la mort en appareilleur d'inconnu.
Recueil composé comme une architecture — « un livre, pas un album » —, Les Fleurs du mal racontent un itinéraire : celui d'une âme moderne qui cherche l'or dans la boue et fait de chaque chute un poème. L'albatros moqué, les correspondances secrètes du monde, l'invitation au voyage : tout notre lyrisme vient de là.
Contexte
Publié en juin 1857, le recueil vaut à Baudelaire un procès pour outrage à la morale publique : six poèmes condamnés et retranchés — la condamnation ne sera cassée qu'en 1949. L'édition de 1861, remaniée et augmentée, donne au livre sa forme définitive.
« Vous avez trouvé un frisson nouveau », lui écrivit Hugo. Père de la modernité poétique, Baudelaire ouvre la voie à Verlaine, Rimbaud et Mallarmé : un seul livre de vers aura suffi — vingt ans de travail, et la poésie française coupée en un avant et un après.