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Les Trois Mousquetaires
L'œuvre
Un cadet de Gascogne monte à Paris sur un bidet jaune, avec une lettre de recommandation et l'ordre paternel de ne rien supporter de personne. Trois duels programmés en une heure — contre Athos, Porthos et Aramis — et le voilà lié aux trois inséparables pour une devise devenue proverbe : un pour tous, tous pour un.
Ferrets de la reine à sauver au nez de Richelieu, guerre de La Rochelle, auberges, chevauchées, et une adversaire d'exception : Milady de Winter, l'espionne à la fleur de lys, dont la beauté tue plus sûrement que l'épée. Le roman d'aventures parfait, mené au galop par le plus généreux des conteurs.
Contexte
Publié en feuilleton dans Le Siècle en 1844 — année prodigieuse où Dumas donne aussi Monte-Cristo —, le roman s'appuie sur les pseudo-mémoires de d'Artagnan signés Courtilz de Sandras, transfigurés avec l'aide d'Auguste Maquet.
Triomphe immédiat et jamais démenti : deux suites (Vingt ans après, Le Vicomte de Bragelonne), des centaines d'adaptations, et quatre silhouettes entrées au patrimoine universel. L'Histoire y est inexacte et immortelle : « On peut violer l'Histoire, disait Dumas, à condition de lui faire de beaux enfants. »