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Lettres de mon moulin
L'œuvre
Depuis son moulin de Fontvieille, entre pins et lavandes, Daudet envoie à Paris des « chroniques » de Provence : la chèvre de M. Seguin qui voulut la montagne et se battit toute la nuit ; le curé de Cucugnan et son sermon terrible ; la mule du Pape qui garda son coup de pied sept ans.
On y trouve aussi l'Arlésienne, qu'on ne voit jamais et qui tue pourtant ; le secret de maître Cornille, meunier trop fier pour avouer sa ruine ; les vieux, le sous-préfet aux champs, l'élixir du Révérend Père Gaucher... Vingt-quatre récits entre rire, tendresse et mélancolie, devenus la Provence éternelle de la littérature.
Contexte
Publiées en recueil en 1869, les Lettres doivent leur légende à un mensonge charmant : Daudet n'a jamais habité le moulin, il écrivait surtout à Paris et à Clamart. Mais il avait l'oreille absolue pour la lumière du Midi.
Nourries de Mistral et du félibrige, ces pages ont fixé l'imaginaire provençal pour un siècle et demi — Pagnol, qui en fit des films, en descend directement. La Chèvre de M. Seguin reste l'un des textes les plus lus de la langue.