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Lorenzaccio
L'œuvre
Florence, 1537. Lorenzo de Médicis, jeune humaniste pur, s'est fait le compagnon de débauche de son cousin Alexandre, duc tyrannique — masque patiemment construit pour l'approcher et le tuer. Mais à force de jouer l'infâme « Lorenzaccio », que reste-t-il de Lorenzo ?
Autour du futur tyrannicide s'agitent les républicains qui parlent sans agir, les Strozzi humiliés, la marquise Cibo qui croit racheter le duc par l'amour. Lorenzo tue enfin — geste magnifique et inutile : Florence élit un autre Médicis, et le meurtrier n'a même plus de cause à sauver. Le Hamlet français, écrit par un homme de vingt-trois ans.
Contexte
Publié en 1834 dans Un spectacle dans un fauteuil — théâtre à lire, jugé injouable —, le drame ne fut créé qu'en 1896, avec Sarah Bernhardt en Lorenzo. Musset y transpose l'écœurement de sa génération après la révolution confisquée de 1830.
Nourri des chroniques florentines par George Sand, qui lui offrit le sujet, Lorenzaccio est le seul drame romantique français à la hauteur de Shakespeare : la question — l'action vaut-elle si elle salit celui qui agit ? — reste sans réponse.