Chapitres
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Mémoires d'un âne
L'œuvre
Cadichon est un âne qui sait lire — dans le cœur des hommes surtout. De maître en maître, il raconte : la fermière avare qui le battait, la foire où il fit tourner en bourrique ses acheteurs, les courses gagnées par ruse, et sa vengeance mémorable contre les méchants garnements qui l'avaient humilié.
Recueilli enfin par la douce Pauline, l'âne philosophe apprend la seule leçon qui compte : la bonté paie mieux que la malice. Mémoires, plaidoyer pour les bêtes et petit traité de morale en fables — avec l'ironie de la comtesse en prime.
Contexte
Publié en 1860, c'est le livre le plus original de la comtesse de Ségur : une autobiographie animale, quarante ans avant les grands récits animaliers anglais. Cadichon parle, juge et se venge — les enfants adorent, les adultes sourient.
Sous la fable, la comtesse règle ses comptes avec la cruauté ordinaire envers les bêtes de somme : le livre est un des premiers plaidoyers français pour la cause animale, à hauteur d'enfant.