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Michel Strogoff
L'œuvre
Les Tartares déferlent sur la Sibérie, les fils télégraphiques sont coupés, et le traître Ogareff s'apprête à livrer Irkoutsk. Michel Strogoff, courrier du tsar, doit porter en mains propres une lettre au grand-duc : cinq mille deux cents verstes d'obstacles, sous un faux nom, sans jamais faillir.
À ses côtés, Nadia la courageuse ; sur ses talons, deux reporters savoureux, l'Anglais Blount et le Français Jolivet. Capturé à Tomsk, Michel subit le supplice qui fait la légende du roman — le sabre ardent passé devant les yeux — et poursuit, aveugle, sa mission. À moins que... Le plus grand roman d'aventures de Verne, sans une seule machine.
Contexte
Publié en 1876, relu par Tourgueniev pour la couleur russe, le roman fut le triomphe absolu de Verne — adapté à la scène dès 1880 avec figuration à cheval, il fit vivre le théâtre du Châtelet cinquante ans.
Pas d'anticipation ici : l'épopée pure, la sainte Russie imaginaire et le devoir porté à l'incandescence. « Regarde, de tous tes yeux, regarde ! » — la phrase du supplice est entrée dans la mémoire collective, et Perec en fit le titre-programme de La Vie mode d'emploi.