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Micromégas
L'œuvre
Micromégas, géant de huit lieues de haut banni de Sirius pour un traité jugé hérétique, voyage de planète en planète avec un compagnon de Saturne — un « nain » de deux mille mètres. Escale sur la Terre : une boule de boue apparemment déserte, jusqu'à ce qu'un baleinier et une barque de philosophes leur tombent entre les doigts.
Le dialogue s'engage alors entre les géants cosmiques et ces « mites » humaines qui mesurent le ciel mais s'entre-tuent pour des lopins de terre. Les philosophes récitent leurs systèmes ; le livre s'achève sur un cadeau : un traité où toutes les réponses sont écrites — et ses pages sont blanches.
Contexte
Publié en 1752, Micromégas est le premier grand récit de « science-fiction » philosophique : Voltaire y met les découvertes de Newton et les querelles d'académies au service du vertige des proportions, hérité de Pascal et de Swift.
En trente pages, tout le programme des Lumières : relativité des points de vue, ridicule des dogmes, éloge de la mesure. Le voyageur des étoiles moquant nos guerres reste d'une actualité sans faille.