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Mont-Oriol
L'œuvre
Aux eaux d'Enval, en Auvergne, le banquier Andermatt flaire l'affaire du siècle : une source nouvelle jaillit dans les vignes du père Oriol, paysan madré qui sait compter. Pendant que les financiers s'affrontent à coups d'actions et de médecins complaisants, sa jeune épouse Christiane, venue soigner une santé languissante, découvre auprès de Paul Brétigny ce que son mariage ne lui a jamais donné.
La station thermale sort de terre — inaugurations, feux d'artifice, miracles médicaux sur commande — tandis que la passion de Christiane suit la pente inverse, de l'éblouissement à l'abandon. Maupassant mène de front la satire féroce du monde des eaux et le roman douloureux d'une femme qui aime pour la première fois.
Contexte
Publié en 1887, Mont-Oriol est né des séjours de Maupassant à Châtel-Guyon : il y observa en curiste ironique la fabrique des stations thermales, leurs médecins rivaux et leurs guérisons publicitaires.
Entre Bel-Ami et Pierre et Jean, le roman marque la transition de l'écrivain vers le roman d'analyse : la spéculation y est traitée en pur Maupassant, mais le personnage de Christiane annonce la sensibilité nouvelle de ses dernières œuvres.