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Nana
L'œuvre
Nana Coupeau, fille de Gervaise de L'Assommoir, monte sur la scène des Variétés sans savoir ni chanter ni jouer. Qu'importe : quand elle paraît, Paris entier ne voit plus qu'elle. En quelques mois, la « mouche d'or » montée du ruisseau devient la courtisane la plus chère du Second Empire.
Banquiers, comtes, journalistes : tous y passent, et tous y laissent fortune, honneur ou vie — le comte Muffat surtout, chambellan dévot qu'elle détruit avec une indifférence d'enfant. À travers elle, c'est tout un régime pourri qui se décompose, jusqu'au tableau final où l'Empire s'effondre sous les cris de « À Berlin ! ».
Contexte
Neuvième Rougon-Macquart, publié en 1880 après un lancement publicitaire inédit — affiches géantes dans Paris. Scandale immédiat et triomphe : 55 000 exemplaires le premier jour, record du siècle.
Zola y démonte la machine à fantasmes du Second Empire : théâtres, hippodromes, hôtels particuliers. Nana n'est pas une méchante — c'est une force de la nature que la société a fabriquée et qui la lui fait payer. Manet peignit sa Nana avant même la parution du roman.