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Notre cœur
L'œuvre
Michèle de Burne règne sur un salon parisien choisi : jolie, veuve, libre, elle collectionne les artistes et les hommages avec un art consommé de ne jamais rien donner d'elle-même. André Mariolle, dilettante riche et inemployé, entre dans le cercle en sceptique — et tombe tout entier.
Maîtresse enfin, Michèle aime « autant qu'elle peut aimer » : par séances, avec grâce, sans fièvre. Pour ce cœur moderne qui préfère le monde à l'amour, Mariolle brûle, s'exile à Fontainebleau, cherche consolation auprès d'une servante simple qui aime, elle, sans compter. Entre deux femmes et deux manières d'aimer, le roman s'achève sur le compromis le plus doux-amer de Maupassant.
Contexte
Publié en 1890, c'est le dernier roman achevé de Maupassant, déjà malade — trois ans avant la fin. Fini le naturalisme normand : place au roman d'analyse mondain, dans le sillage de Bourget, mais avec une lucidité toute personnelle.
La « femme moderne » incapable de passion y est étudiée sans misogynie facile : Michèle est le produit d'un monde qui a fait de la séduction un art et de l'amour un divertissement. Le titre dit l'ambition : ausculter notre cœur, celui de la fin d'un siècle épuisé.