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Pêcheur d'Islande
L'œuvre
Chaque hiver, les hommes de Paimpol partent six mois pêcher la morue en mer d'Islande ; chaque été, les femmes comptent les voiles qui reviennent. Yann le géant, marin superbe et sauvage, dit qu'il épousera la mer. Gaud, revenue riche et fine de Paris, l'aime en silence pendant des années.
Autour d'eux : le petit Sylvestre, mousse tendre envoyé mourir soldat en Chine, la grand-mère Moan qui n'a plus que lui, les pardons, les tempêtes, les croix du cimetière où l'on grave les noms des « disparus en mer ». Quand Yann cède enfin à Gaud, il reste une campagne d'Islande à faire — et la mer tient toujours ses promesses.
Contexte
Publié en 1886, le roman est le grand succès de Loti, officier de marine qui avait navigué avec les Islandais de Paimpol. Le livre fixa pour toujours l'imaginaire de la grande pêche bretonne — pardons, veuves et ex-voto.
Prose impressionniste, mer omniprésente comme personnage : Loti y atteint son sommet. La chapelle des naufragés de Ploubazlanec, avec son mur des disparus, est devenue lieu de pèlerinage à cause du roman.