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Poèmes saturniens
L'œuvre
« Les sanglots longs / Des violons / De l'automne... » : la Chanson d'automne est ici, avec Mon rêve familier (« Je fais souvent ce rêve étrange et pénétrant... ») et les Paysages tristes — soleils couchants, heure du berger, rossignols noyés de brume.
Placé sous le signe de Saturne, planète des mélancoliques, ce premier recueil invente déjà la musique Verlaine : vers impairs, sourdine, âme en demi-teinte. Entre influences parnassiennes assumées et frissons tout neufs, on assiste à la naissance du plus musicien des poètes français.
Contexte
Publié en 1866 à compte d'auteur — Verlaine a vingt-deux ans, employé de mairie —, le recueil passa inaperçu hors du cercle parnassien. Mallarmé et Hugo saluèrent pourtant l'originalité sous les exercices.
La Chanson d'automne connaîtra un destin unique : ses premiers vers servirent en juin 1944 de message codé à la Résistance pour annoncer le Débarquement. Peu de poèmes ont littéralement changé l'Histoire.