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Vingt mille lieues sous les mers
L'œuvre
1866 : un « monstre marin » éventre les navires sur toutes les mers du globe. Embarqué pour le chasser, le professeur Aronnax, son fidèle Conseil et le harponneur Ned Land passent par-dessus bord — et découvrent que le monstre est une machine : le Nautilus, sous-marin prodigieux du capitaine Nemo.
Prisonniers-invités de cet homme qui a rompu avec l'humanité, ils traversent toutes les merveilles : forêts sous-marines, perles géantes, Atlantide engloutie, banquise du pôle Sud, combat contre les poulpes. Mais qui est Nemo, ce savant mélancolique qui joue de l'orgue entre deux vengeances ? Sa devise, Mobilis in mobile, cache une blessure que le roman ne dévoile qu'à demi.
Contexte
Publié en 1869-1870 dans la collection Hetzel, c'est le sommet des Voyages extraordinaires. Verne y invente la figure du savant rebelle et un sous-marin électrique... vingt ans avant les premiers submersibles opérationnels — les pionniers du XXe siècle citeront tous le Nautilus.
Nemo, « personne » en latin, est l'énigme la plus fascinante de Verne : prince déchu devenu justicier des mers (L'Île mystérieuse lèvera le voile). Écologie avant l'heure, anticolonialisme voilé, poésie des abysses — le roman n'a rien perdu de sa puissance d'émerveillement.